提到“忠臣”二字，大家在脑海中普遍会联想到比干、伍子胥、屈原、诸葛亮、岳飞、文天祥、方孝孺、于谦、曾国藩、林则徐等人，历史上有许许多多的人都可以列入这个名单，限于篇幅原因而只列这几位。

何为忠臣呢？必然是忠君与忠国，如果君与国之间的关系，有时其利益一致，有时是冲突关系，根据孟子的话“民为贵，社稷次之，君为轻”，若君与国的利益相冲突时，自然是民与社稷为重。忠臣应该是忠于国家、忠于人民、忠于老百姓的。

1、为什么忠臣出孝子之门？

古人说：“忠臣自古出孝子之门”，为什么孝子的家庭更容易出忠臣呢？

《论语》中说：“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！”

“孝”简单来理解，就是孝敬父母，而古代的《孝经》则把孝提升到光宗耀祖、为国为民的高度；“弟”是“悌”的通假字，从字形结构来看，一个“心”加一个“弟”，就是用爱心来关爱弟弟。或者说为人之弟，需要心存敬爱之心来对待兄长，所以“悌”的意思就是，兄弟手足之间相亲相爱。这样生长于“孝悌”之门的人，亲子关系和谐，兄弟姐妹之间相亲相爱，在家庭的温暖滋润下成长，其个人人格相对来说自然会很健全。在家庭成员之间相亲爱，很自然地这份发自内心油然而生的爱心会扩展到亲戚朋友同学之间，继而扩展到更疏远的人乃至于陌生人，这就是孟子所说的“老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼”。这是内在的爱心自然流露而向外界扩展，也就是“仁心”的向外界扩展，越扩展越大。

孝悌的人，不顶撞父母，不好犯上，不会跟父母争吵乃至大打出手，不好作乱。君子务本，君子重视根本，他不会本末倒置，不会颠倒轻重主次。而孝悌之心则是仁心的根本，所以古人非常重视孝悌。孝悌又可以用一个“孝”字来概括之。

古圣先贤说“百善孝为先”，这个“先”可以从两个方面来理解，如果理解为时间先后顺序的先，那就是一个人从力行孝道开始，以后各种各样的善行都会在他身上积聚；如果把先理解为重要性，那就是你可以行各种各样的善，其中孝行是最关键最重要的善。无论何种理解，其实都是强调孝行的重要性。

古代还讲求八德：孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻。尽管我们近一百年来割裂了历史，否定了儒家的这些道德价值。然而这八德是不论时间不论空间古今中外都是很有意义的指导原则，它们之间似乎也有共生的关系，孝悌者，更能做到忠与信，所以就有“忠臣自古出孝子之门”的说法。

孔子曰：“事亲孝，故忠可移于君。”是以求忠臣必于孝子之门。

2、历史上的那些孝子忠臣

在前面所列的那些忠臣中，是否都出于孝子之门，有些人的家庭状况不可考。可考的试列几个来分析。

根据《东周列国志》记载，楚平王给太子熊建取妻于秦国，知道秦女是天姿国色之后，楚平王这好色之徒，竟然把秦女占为己有，他为了证明”有了后妈就有后爹“，要废黜及追杀太子熊建。伍子胥的父亲伍奢义正辞严地指责楚平王，他反而恼羞成怒，要把伍奢全家赶尽杀绝，欺骗驻留在外的伍尚和伍子胥到京师，伍奢的两位儿子伍尚和伍子胥知道楚王的计谋，做了两种绝然相反的选择，伍尚以殉父为孝，毅然赶赴京师与父亲一同赴死。伍子胥则以复仇为孝，辗转逃难至吴国，为父报仇，率领吴国军队攻破了楚国的京师。伍家在楚国三代为忠臣，伍子胥在吴国也是忠臣，吴王夫差不听伍子胥劝告，反而逼死忠良，后来为越王勾践灭国，自恨死后无面目见伍子胥。

孔子有一名弟子叫子路，他的一则“百里负米”的故事被写进了“二十四孝”，行百里路为父母负米，偶尔一次也许普通人都能做到，难的是像子路那样能够不顾刮风下雨，常年累月坚持这样做，并且甘之如饴，没有半句怨言。子路也是一位忠臣，后来死于卫国的内乱中。

根据《宋史》记载，“（岳）飞至孝……母有痼疾，药饵必亲。母卒，水浆不入口者三日。”这是写岳飞是一位不折不扣的孝子。

曾国藩的孝悌则不用赘述，一部大名鼎鼎的家书《曾国藩家书》已经是明证。

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